Cas client : installation d'une centrale frigorifique CO₂ en Vendée

Début 2026, nous avons mené à bien un projet d’envergure pour un acteur historique de l’agroalimentaire vendéen : la conception, l’installation et la mise en service d’une centrale frigorifique multi-postes au CO₂ transcritique. Retour sur 6 semaines de chantier, des choix techniques aux résultats mesurés.

Le contexte client

Notre client, une PME agroalimentaire de 80 salariés spécialisée dans la transformation de produits de la mer, exploitait depuis 2008 une installation frigorifique au R404A. Cette installation desservait simultanément trois postes : une chambre froide négative de 180 m³ (-22°C), une chambre positive de 240 m³ (+2°C) et un tunnel de surgélation à -35°C.

Trois facteurs ont déclenché le projet de remplacement : l’obsolescence du matériel (multiplications des pannes en 2024 et 2025), le coût explosif du R404A lié à la réglementation F-Gas, et la volonté de réduire la facture énergétique qui représentait près de 18% des coûts de production.

Le choix du CO₂ transcritique

Après une étude comparative de trois scénarios (HFO basse PRP, ammoniac NH₃ et CO₂ transcritique), nous avons recommandé et le client a retenu la solution CO₂ transcritique avec éjecteur. Les arguments décisifs :

Fluide naturel (PRP de 1, contre 3922 pour le R404A), sans risque réglementaire futur
Sécurité supérieure à l’ammoniac dans un environnement avec personnel
Récupération de chaleur facile à mettre en œuvre, grâce aux hautes températures de refoulement du CO₂
Production simultanée de froid négatif et positif depuis une seule centrale

L’ajout d’un éjecteur, technologie désormais mature, améliore le COP de 12 à 18% par rapport à une centrale CO₂ classique, en récupérant l’énergie de détente.

Le déroulé du chantier

Semaines 1 à 2 — Étude détaillée et préparation. Notre bureau d’études a finalisé les calculs (charges thermiques, dimensionnement éjecteur, pertes de charge sur le réseau), commandé les composants longs (compresseurs Bitzer, échangeurs gaz cooler) et planifié les accès de chantier avec le client. Cette phase est cruciale : une centrale CO₂ demande une précision de calcul bien supérieure aux installations HFC classiques.

Semaines 3 à 4 — Dépose de l’ancienne installation. Récupération réglementaire du fluide R404A (192 kg, traitement par filière agréée), démontage des compresseurs et tuyauteries. Le client a maintenu la production grâce à une solution de froid mobile installée par nos soins en parallèle — zéro arrêt d’activité.

Semaines 5 à 6 — Installation et mise en service. Montage de la centrale CO₂ (3 compresseurs MT, 2 LT, gaz cooler en toiture, éjecteur), tests de pression à 60 bars sur la HP et 25 bars sur la BP, tirage au vide poussé, charge en CO₂ (78 kg au total), réglages et formation du personnel client.

Les résultats après 8 semaines d’exploitation

Les indicateurs mesurés sur les 8 premières semaines confirment les études :

− 38% de consommation électrique sur le poste froid (mesure compteurs dédiés)
Récupération de chaleur couvrant 70% des besoins en eau chaude sanitaire et nettoyage du site
0 fuite de fluide détectée (vs 4 sur l’ancienne installation en 2025)
Températures stabilisées avec une variation de ±0,3°C max sur la chambre négative

Sur la base de ces premiers chiffres, le retour sur investissement de l’opération est estimé à 4,2 ans, en intégrant les CEE obtenus et les économies d’eau chaude sanitaire.

Ce que nous retenons de ce chantier

Le CO₂ transcritique n’est plus une technologie « réservée aux grandes surfaces ». Il devient compétitif sur des installations industrielles de taille moyenne (100 à 500 kW frigo), surtout quand la récupération de chaleur peut être exploitée (process, ECS, chauffage de locaux).

Deux conditions de réussite : une étude très rigoureuse en amont, et une équipe d’installation formée aux spécificités du fluide (haute pression, soudures spécifiques, réglages fins de l’éjecteur). C’est pour cela que nous avons investi depuis 5 ans dans la formation de nos techniciens sur ces technologies.

Vous avez un projet similaire ?

Vous exploitez une installation R404A, R134a ou R407A en fin de vie ? Vous êtes contraint par la réglementation F-Gas et vous cherchez une solution pérenne ? Notre bureau d’études propose un diagnostic gratuit de votre installation actuelle et un comparatif chiffré des scénarios de remplacement. Prenons contact.